El mayor observatorio estelar del hemisferio norte está en Canarias

Lugares emblemáticos, mágicos, rincones desconocidos y misteriosos. Las Islas Canarias son un paraíso por descubrir, un archipiélago de leyendas, espacios protegidos, tierras volcánicas, aguas cristalinas y yacimientos. Un viaje insular de enclaves prodigiosospor tierra, mar… y cielo.

Las Islas Canarias son un paraíso para los amantes de la naturaleza terrestre y marina, para los que buscan la calma y el retiro, el deporte, la gastronomía o la cultura… Pero eso no es todo. Desde ahora, también son foco de interés de los amantes de la observación del cielo. Cada vez son más los turistas que llegan a la isla de La Palma y Tenerife atraídos por el cielo y sus astros, y es que,estas islas albergan los telescopios e instrumentos de alrededor de 60 instituciones provenientes de más de 20 países del mundo. Se trata de la mayor colección de instalaciones astrofísicas dentro de la Unión Europea, integrados en Los Observatorios de Canarias (OCAN).

Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM)

Su acceso es ya todo un espectáculo. A 2.396 metros de altitud, junto a los lindes del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, se encuentra este observatorio referente en el mundo. El camino al observatorio se caracteriza por los contrastes. Un camino boscoso da paso a un paisaje árido y volcánico que se va cubriendo de niebla y bruma cuando llega la noche.Una vez despeja,se hace la luz, y comienzan a vislumbrarse los cuerpos celestes que salpican el oscuro manto nocturno. Todo un espectáculo de la naturaleza. En el ORM se encuentran una de las baterías de telescopios más completa del mundo. De hecho, el mayor telescopio óptico e infrarrojo está en este complejo, así como otros telescopios e instrumentos indispensables para observaciones nocturnas, robóticas, Física solar, Astrofísica de Altas Energías y el Gran Telescopio de Canarias. Inclusose han realizado descubrimientos como la confirmación de la existencia de los agujeros negros y de la expansión acelerada del Universo. Por todo ello, es el observatorio referente del hemisferio norte.

Observatorio del Teide

La Astrofísica en las Islas Canarias surge en los años sesenta en Tenerife. El primer telescopio comenzó a funcionar en 1964 yfue destinado al estudio de la luz zodiacal. Su ubicación, unida a la claridad del cielo, han hecho que este observatorio se reserve al estudio del sol. En este enclave se concentran los mejores telescopios solares europeos como el GREGOR. Es, en este observatorio, donde nace la Heliosismología en 1979, una técnica que permite conocer el interior del sol a partir de sus vibraciones.

Un lugar idóneo para la observación

Son muchos los motivos que hacen de este un lugar perfecto para la observación de las estrellas. Canarias se encuentra cerca del ecuador y alejado de las tormentas tropicales. El cielo está despejado el 90% de las noches gracias a los vientos Alisios y a la inversión térmica, que evita la formación de nubes. Las islas gozan de cielos limpios y claros y la escasa urbanización favorece la contemplación. Además, la contaminación lumínica, radioeléctrica y atmosférica está controlada gracias a la Ley sobre Protección de la Calidad Astronómica de los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias. Las rutas aéreas están también controladas para asegurar la observación de la bóveda celeste. Los cielos de Canarias están considerados como uno de los mejores del planeta para observar los astros. Son, sin lugar a dudas, el conjunto más importante del hemisferio norte para contemplar las maravillas que esconde el cielo durante la mágica noche.